Молодой дворянин влюбляется в крепостную актрису. История запретной страсти благородного Гурлова и романтической Машеньки оказывается вплетенной в запутанный клубок таинственных и страшных событий. Обугленный труп помещика Каравай-Батынского, хозяина девушки, находят в собственной постели; загадочный черный человек помогает в расследовании убийства; многое объясняющие секретные бумаги, адресованные императору Павлу I, бесследно исчезают; в поместье объявляется неожиданный наследник... Романы Михаила Волконского — новый шаг в триумфальном возвращении к читателям книг«русского Дюма», как называли этого запрещенного после революции автора. Его романы полны придворных интриг, великосветских тайн, авантюрных приключений... И, конечно, любви. Всепоглощающей любви во всех ее ипостасях — высокой, низменной, безумной, греховной... «Г-н Волконский порой изрядно пренебрегает исторической достоверностью ради увлекательности сюжета. Однако каждый его роман публика ждет с жадным, едва ли не нарушающим приличия нетерпением».